Smart Solution Labs
Het Interreg-VI-project „Smart Solution Labs“ koppelt grensoverschrijdende studententeams aan bedrijven. De WFG werkt hierbij samen met Verenigde Maakindustrie Oost Nederland, Saxion Hogeschool, Westfälische Hochschule Bocholt en FH Münster. Acht weken lang lossen acht studenten uit verschillende disciplines een bedrijfsuitdaging op.
Tot nu toe hebben 14 bedrijven aan beide zijden van de grens succesvol deelgenomen. Een voorbeeld is laboratoriumsysteemproducent Zeton uit Enschede. Studenten optimaliseerden daar de koelprocessen van vloeistoffen in proefinstallaties. “Ze combineerden kennis uit werktuigbouwkunde, bionica en bedrijfskunde. De oplossingen moesten zowel innovatief als economisch haalbaar zijn”, aldus WFG-projectcoördinator Renate Warmers.
Ook Bo Soolsma, projectingenieur bij Zeton, is enthousiast: “Het was geweldig om te zien hoe studenten hun diverse studieachtergronden in hun oplossingen verwerkten.” Na afloop presenteerden ze verschillende oplossingsrichtingen, die Zeton nu verder ontwikkelt. Een van de studenten is inmiddels zelfs gestart met een stage bij het bedrijf. “Dit soort samenwerkingen leidt tot waardevolle connecties en kan resulteren in stages of zelfs vaste banen”, benadrukt Warmers.
Bij Lücke, een specialist in folies uit Stadtlohn, voerden studenten marktonderzoek uit voor een nieuw product. Ze brachten potentiële klanten in kaart en stelden een lijst op met veelbelovende contacten. “De deelname aan Smart Solution Labs was een verrijkende ervaring. De creatieve en praktijkgerichte aanpak gaf ons waardevolle nieuwe perspectieven”, zegt directeur Hendrik Lücke.
De Smart Solution Labs lopen nog een jaar door in de grensregio. In maart 2025 start een nieuwe ronde. In totaal doen er acht studententeams en 16 bedrijven mee. “Bedrijven kunnen zich voortdurend aanmelden”, geeft Warmers aan. Het project wordt gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en ondersteund door drie Interreg-partners: het Nederlandse ministerie van Economische Zaken, de provincie Overijssel en het Duitse ministerie van Economie, Industrie, Klimaat en Energie NRW.
WFG-internationaliseringsadvies
Hoe kunnen Duitse bedrijven beter voet aan de grond krijgen op de Nederlandse markt? Dit is de kernvraag van het nieuwe internationaliseringsadvies van de WFG. Dit gratis adviesprogramma bestaat uit verschillende modules die inspelen op de verschillende fasen van marktverkenning.
“We beginnen met een individueel gesprek. We analyseren of het product of de dienst geschikt is voor de Nederlandse markt, hoe de marktstructuur eruitziet en waar potentiële klanten zich bevinden“, legt Karina Holtkamp van de WFG uit. Daarna volgen concrete voorbereidingen: Hoe werkt de verkoop in Nederland? Welke meld- en documentatieverplichtingen gelden er?
De WFG brengt bedrijven in contact met adviseurs en instanties zoals kamers van koophandel, die ondersteuning bieden op het gebied van financiering en juridische zaken. Daarnaast is er financiële ondersteuning beschikbaar voor beursdeelname in het buitenland. Via het „Messe meets Mittelstand“-programma van NRW kunnen MKB’s tot 50% subsidie ontvangen (maximaal €7.500 per jaar) voor deelname aan internationale beurzen.
Verder organiseert de WFG samen met partners zoals EUREGIO, NRW.BANK, Volksbank Westmünsterland eG, wfc Wirtschaftsförderung Kreis Coesfeld, IHK Nord Westfalen en NRW.Global Business diverse informatiebijeenkomsten. Denk aan internationaliseringsspreekdagen, workshops over marktverkenning en Nederland-dagen. “Vrij vertaald naar ons motto: WFG – wij ondersteunen zonder grenzen”, aldus Holtkamp.
Text Anja Wittenberg / Fotografie WFG