‘’We hebben uitwisselingen over de grens opgezet en veel contacten gelegd, maar corona heeft het netwerken in Nederland de afgelopen jaren moeilijker gemaakt’’, legt AIW-directeur Inken Steinhauser uit. Werken gebeurde thuis en niet op kantoor. Het was lastig om elkaar onder deze omstandigheden te leren kennen. Ook het verkennen van gemeenschappelijke zakelijke belangen en perspectieven waren moeilijk. ‘’Hoe dan ook’’, aldus Steinhauser, ‘’gezien de combinatie van crises (pandemie, risico’s voor de toeleveringsketen, inflatie en een tekort aan vakmensen) hebben bedrijven aan beide kanten van de grens hun focus verlegd naar juist deze uitdagingen.’’ Tegelijkertijd is, zo betreurt Steinhauser, voor inwoners de grens weer een obstakel geworden. Ingo Hoff, eerste voorzitter van de AIW en directeur van Industriebau HOFF und Partner uit Gronau, beaamt dit: “Een intensieve uitwisseling is succesvoller als je samen koffie kunt drinken dan online contact hebt via een videoconferentie.” De AIW wil daarom de uitwisseling van ideeën tussen het Nederlandse bedrijfsleven, het hoger onderwijs en instellingen voor de ruim 260 aangesloten bedrijven in de AIW weer intensiveren.
De comeback van het persoonlijke netwerken
Tegen deze achtergrond wordt er momenteel gesproken over grensoverschrijdende evenementen bij de AIW. ‘’Samen met de Nederlandse evenknie van de AIW, MKB Twente, plannen we evenementen waarvoor zowel Duitse als Nederlandse vertegenwoordigers van bedrijven zijn uitgenodigd. Ook willen wij met onze leden het paardensportevenement Military Boekelo-Enschede bezoeken en zo Nederlands-Duitse contacten op gang brengen’’, geeft Steinhauser een inkijkje.
Het doel is om de sterke punten van beide landen op zakelijk niveau samen te brengen om zo voor beide partijen toegevoegde waarde te creëren. “Nederlanders handelen flexibel, staan open voor nieuwe technologieën en gaan onbevooroordeeld nieuwe projecten aan. Dat doen ze volgens het motto: gewoon doen! Duitse ondernemers
hechten er daarentegen veel waarde aan gestructureerd en efficiënt werken, betrouwbaarheid en het doel om producten en diensten te optimaliseren. Aan beide kanten van de grens ontstaat hierdoor innovatiekracht’’, zegt Hoff. Om de slagkracht van de regio te vergroten, moeten deze sterke punten worden gebundeld. ‘’Wij brengen het beste van twee werelden samen”, benadrukt Steinhauser.
Een eerste stap in deze richting kunnen ook de deelnemers aan de belangenorganisatie ‘International zakendoen’ bij de AIW zetten. “Hier kunnen ze de ervaringen die ze hebben met hun bedrijf in het buitenland delen, bijvoorbeeld over hun zakelijke relaties in Nederland”, legt Steinhauser uit.
De AIW zit ook in de adviesraad van het projoect EDL Euregional Continuous Education Chain. Hierbij wordt onderzocht welke vaardigheden toekomstige werknemers moeten hebben om aan de andere kant van de grens te kunnen werken. “Met de AIW richten we ons op verschillende aspecten van de Duits-Nederlandse samenwerking”, benadrukt Steinhauser en voegt eraan toe: “We zijn altijd blij met nieuwe bedrijven die actief willen participeren en netwerken.”