Of het nu gaat om een veeleisend maatwerk of een onderhoudsvriendelijke standaardkeuken – een alma-keuken kan beide tegelijk, en daar is een specifieke reden voor. „We combineren industriële productie met traditioneel vakmanschap en kunnen daardoor in grote aantallen produceren en toch ingaan op speciale wensen”, legt directeur Andreas Kauling uit. Deze combinatie, voegt hij eraan toe, is zeer zeldzaam in de branche. alma Küchen is aanzienlijk groter dan een klassieke timmerwerkplaats, maar kleiner dan een massaproducent. Het bedrijf bevindt zich dus in een niche, legt de opgeleide timmerman en gediplomeerd ingenieur in houttechniek uit.
De volledige waardeketen in kaart brengen
Dit marktsegment biedt alma Küchen sinds de oprichting in 1971 veel ruimte voor ontwikkeling, zowel in de particuliere markt als in de projectmarkt. Het bedrijf zit momenteel in de lift, heeft in totaal 180 medewerkers in dienst en beschikt inmiddels over twaalf vestigingen in Noordrijn-Westfalen, evenals verkoopkantoren in andere deelstaten. De productie vindt plaats in de fabriek in Ahaus en de volledige waardeketen blijft – dankzij directe verkoop – in handen van het alma-team. Kauling somt op hoe klanten van dit concept profiteren: ze krijgen alles, van de planning tot de montage, rechtstreeks uit de eerste hand – zonder verdere tussenstappen, zonder tussenhandelaren en zonder tussenopslag. Het resultaat is een aantrekkelijke prijsstelling en een snelle, soepele uitvoering van de projecten, omdat de organisatie en verantwoordelijkheden uitsluitend bij alma Küchen liggen. Het is dan ook geen verrassing dat het bedrijf met dit all-inclusive pakket ook en juist bij zakelijke klanten hoog scoort, en dat al vele jaren, ook in Nederland.
1.000 keukens voor Center Parcs in Nederland
Zo heeft alma Küchen bijvoorbeeld twee Center Parcs in het buurland ingericht. In totaal heeft het bedrijf in het kader van deze twee opdrachten 1.000 keukens gebouwd en geleverd – en dat in hoog tempo. De montage mocht namelijk de workflow en de verhuuractiviteiten in de recreatieparken niet vertragen. „Projectklanten zoals architecten, woningcorporaties, vastgoedeigenaren, projectontwikkelaars of vastgoedbeheerders stellen vaak het huishoudelijke aspect, dus de bruikbaarheid van de keuken, voorop”, legt directeur Michael Schulte uit, die als bedrijfseconoom verantwoordelijk is voor de projectafdeling. De alma-keukens in de vakantieoorden zijn dan ook robuust en gemakkelijk schoon te maken. Maar – en hier komt de bedrijfsfilosofie om de hoek kijken – ze zien er ook nog eens aantrekkelijk uit. In Nederland mag de kookwereld sowieso best wat meer designgericht zijn, zegt Schulte. Daar wordt de voorkeur gegeven aan een strakke vormgeving, en materialen zoals keramiek, kwarts en natuursteen, in combinatie met pastelkleuren, zorgen voor een bijzondere uitstraling. Alma Küchen sluit daarmee aan bij de stijl van de klanten in Nederland: al vele jaren komen er opdrachten uit het buurland. De klanten zijn niet alleen gevestigd in het grensgebied; de keukens uit Ahaus worden zelfs tot in Rotterdam geleverd. „De vraag is zo goed gegroeid dat we nu speciaal een in Nederland geboren medewerker als verkoper in het team hebben opgenomen. Hij bedient vanuit Kleve exclusief deze markt”, legt Schulte uit.