– met dit doel voor ogen hebben ondernemer Ingo Hoff uit Gronau en zijn zakenpartner David Verstegge het idee voor een gebouw ontwikkeld, dat concepten voor startups, coworking en ondernemersnetwerken in het algemeen met elkaar moet verbinden.
`Steps’ – zo is de naam van het nieuwe gebouw, dat momenteel verrijst in het hart van de stad Gronau, dicht bij het station, dus met directe aansluiting op de treinverbinding Münster - Enschede.
Na de voltooiing moet het gebouw drie verdiepingen bevatten, waar ‘ondernemerschap beleefd moet worden,’ volgens de wens van de initiatiefnemers.
`Daarvoor willen wij onder meer een optimale omgeving voor starters creëren. Door startups een eerste thuisplek te bieden en hen tegelijk in contact te brengen met potentiele investeerders, ideeënleveranciers en netwerkpartners creëren wij een soort startersbroedplaats, die er in deze vorm in de regio nog niet bestaat.’ benadrukt Verstegge, die als directeur van de nieuw opgezette Steps GmbH voor de uitvoering van het project verantwoordelijk is.
Prikkels voor startups
Om zoveel mogelijk veelbelovende startups of ambitieuze studenten – bijvoorbeeld van de nabije Saxion Hogeschool in Enschede – voor dit traject te winnen, willen de initiatiefnemers gericht obstakels wegnemen en prikkels creëren. Bijvoorbeeld met een beursconcept, dat bijzonder kansrijke starters in staat stelt om in het Steps-gebouw tegen een gunstig tarief of zelfs gratis gebruik te maken van ruimte (gepland zijn vaste werkruimten voor de verhuur aan ankerhuurders en coworking-ruimten).
Een ander aspect van Steps is de geplande congres- en vergaderruimte op de tweede verdieping, die ook door externe partijen voor evenementen en workshops gehuurd kan worden. `Maar minstens net zo belangrijk zijn voor ons de informele bijeenkomsten in Steps. Wij kijken uit naar de bezoeken van Duitse en Nederlandse ondernemers, die onze netwerkideeën delen en elkaar gewoon bij een biertje na werktijd willen ontmoeten. Daarvoor hoef je geen huurder te zijn.’ benadrukt Verstegge.
Duitse Tukker
Investeerder Ingo Hoff neemt met zijn bedrijf HOFF und Partner de complete planning en uitvoering van het nieuwbouwproject voor zijn rekening. Voor hem is Steps een project, dat hem na aan het hart ligt: `Het is niet voor niets dat mijn Nederlandse vrienden mij ‘Duitse Tukker’ noemen. Ik ben echt een kind van de grensregio. Ik ga graag naar Nederland om door een dorpje te slenteren of om af te spreken met vrienden of zakenpartners. De mogelijkheid om dit te doen heeft mijn leven als privépersoon en als ondernemer al vaak verrijkt.’ vertelt Hoff, die met zijn bedrijf tegen deze achtergrond ook al jaren geleden een samenwerking met MAS architectuur uit Hengelo is begonnen.
`Onze bedrijven werken van tijd tot tijd nauw samen aan geselecteerde projecten. Samen met de Nederlandse collega’s bij MAS kunnen wij stappen zetten, die wij alleen niet zouden kunnen zetten. Dat is grensoverschrijdende samenwerking in de beste zin van het woord.’ verduidelijkt Hoff. Uit ervaring weet de ondernemer, dat uit de combinatie van Duitse ‘Gründlichkeit’ en Nederlandse creativiteit grootse dingen kunnen ontstaan. `Met het Steps-project haken wij uiteindelijk precies daarop in. We brengen mensen bij elkaar, zodat ze samen grootse dingen in beweging kunnen zetten.` zo vat Hoff het samen.